Tras años de exploración, archivos históricos y acceso exclusivo a espacios nunca antes documentados, la periodista R. Vernon presenta Los subterráneos jesuitas de Santiago, una investigación que desafía las leyendas y descubre una parte desconocida del patrimonio chileno.
¿Existen realmente los legendarios túneles que se le atribuyen a los jesuitas, según generaciones de santiaguinos, recorren el subsuelo de la capital? Durante décadas, la respuesta ha permanecido atrapada entre relatos de fantasmas, rumores populares y teorías urbanas. Ahora, la periodista e investigadora R. Vernon ofrece una de las aproximaciones más exhaustivas realizadas hasta la fecha con Los subterráneos jesuitas de Santiago, un libro que reemplaza la especulación por evidencia documental, trabajo en terreno y una investigación periodística de largo aliento.
Lejos de limitarse a recopilar las historias que han alimentado el imaginario colectivo durante más de un siglo, la autora recorrió archivos históricos, revisó miles de documentos de prensa antigua y obtuvo acceso a lugares que rara vez han sido abiertos al público, reconstruyendo el verdadero mapa de los subterráneos asociados a la antigua presencia jesuita en Santiago.
Entre los principales hallazgos de la investigación destacan los subterráneos que conectan el actual Palacio de Tribunales con la Plaza de Armas, además de estructuras ubicadas bajo el actual Instituto Nacional de Geriatría, en Providencia, espacios que nunca antes habían sido difundidos por la prensa ni por cronistas urbanos y que aportan nuevas piezas para comprender la historia oculta de la ciudad.
Periodista y creadora del proyecto de divulgación histórica @santiagosubterraneo, R. Vernon reconoce que todo comenzó con una simple curiosidad. Una visita a una antigua casona de Santiago terminó llevándola hasta las obras de Ramón Pacheco, autor de El subterráneo de los jesuitas, cuya novela histórica inspiró esta nueva obra.
«Decidí tomar en serio sus pistas. Suena lógico que una ciudad antigua pudiese haber tenido estructuras subterráneas similares a las que existen en otros países. Entonces empecé a ir seguido a la Biblioteca Nacional, que se convirtió en mi segundo hogar durante meses», relata la autora.
Esa curiosidad terminó transformándose en una investigación de varios meses que combinó trabajo bibliográfico, visitas a terreno y entrevistas con instituciones patrimoniales. El recorrido incluyó lugares emblemáticos como el ex Congreso Nacional, la Catedral Metropolitana, el Hospital del Salvador, el Instituto Nacional, el Instituto Nacional de Geriatría, la ex Posta Central y diversas dependencias históricas donde aún sobreviven vestigios del Santiago subterráneo.
El acceso, sin embargo, no siempre fue sencillo. Mientras algunas instituciones facilitaron la investigación y permitieron explorar sus instalaciones, otras mantuvieron un absoluto hermetismo.
«Me encontré con personas que sí están dispuestas e interesadas en conservar y difundir estos espacios. Eso me dejó con harta esperanza», señala Vernon, quien también lamenta las dificultades encontradas para acceder a otros edificios patrimoniales, lo que, a su juicio, abre una discusión sobre el valor que otorgamos a la conservación de nuestra historia.
Más que confirmar o desmentir leyendas, la autora busca abrir nuevas preguntas sobre el patrimonio oculto de Santiago y rescatar el legado de Ramón Pacheco, cuya obra fue durante años desacreditada por parte de la crítica literaria, pese al enorme impacto que tuvo entre los lectores de su época.
«Me gustaría dejar más preguntas que respuestas. Que la próxima vez que alguien camine por Santiago se haga preguntas, sepa que bajo esas calles pueden existir historias aún no contadas y sienta la curiosidad de investigarlas», afirma.
El libro también plantea una reflexión sobre el futuro de estos espacios patrimoniales. Para Vernon, los subterráneos no deberían permanecer ocultos por falta de interés, sino transformarse, cuando las condiciones de seguridad lo permitan, en parte del patrimonio cultural y turístico de la ciudad.
Con un enfoque periodístico riguroso y una abundante base documental sustentada principalmente en prensa histórica, Los subterráneos jesuitas de Santiago se convierte en una obra imprescindible para quienes disfrutan de la historia urbana, el patrimonio, la arquitectura y los grandes misterios de Chile.
Más que resolver definitivamente el enigma de los túneles jesuitas, R. Vernon invita a mirar Santiago con otros ojos: descubrir que bajo las calles que recorremos todos los días aún permanecen historias esperando ser contadas y que la mejor herramienta para encontrarlas sigue siendo la curiosidad.
Los subterráneos jesuitas de Santiago, ya se encuentra disponible en trayecto.cl, Buscalibre y en las distintas librerías a lo largo del país.
